VÒNG TRÒN ĐẦY ĐỦ: Lewis Hamilton đối mặt với người đàn ông đã từng từ chối anh — và những gì anh ta nói về Christian Horner khiến Ferrari choáng váng

Có những cuộc cạnh tranh trong Công thức 1 định hình nên một kỷ nguyên — Senna đấu với Prost, Lauda đấu với Hunt, Verstappen đấu với Hamilton — nhưng đôi khi, những câu chuyện mạnh mẽ nhất lại không diễn ra trên đường đua. Đôi khi, chúng bắt đầu bằng sự từ chối.

Với Lewis Hamilton , khoảnh khắc đó đã đến hai lần . Và cả hai lần, nó đều mang tên: Christian Horner .

Rất lâu trước khi có giải vô địch thế giới, thảm đỏ và chính trị của giới hoàng tộc Công thức 1, chàng trai trẻ Hamilton đã đứng trước ngưỡng cửa của giấc mơ – cùng với cha mình, Anthony Hamilton , gõ cửa từng nhà, cầu xin một cơ hội. Một trong những cánh cửa đó thuộc về Horner, khi đó là một ông chủ trẻ đầy tham vọng đang xây dựng tên tuổi trong môn thể thao đua xe.

“Chúng tôi đã bị từ chối,” Anthony Hamilton từng nhớ lại. “Đó không phải là chuyện cá nhân — chỉ là một cánh cửa đóng lại. Nhưng với Lewis, điều đó thật đau đớn.”

Sự từ chối đó đã trở thành một phần của huyền thoại — một ngọn lửa âm thầm đã tiếp thêm sức mạnh cho Hamilton vươn lên ngoạn mục qua các giải đua xe kart, Công thức 3, GP2, và cuối cùng là màn ra mắt năm 2007 với McLaren. Nhưng số phận vẫn chưa buông tha họ.

Nhiều năm sau, khi Hamilton đã là nhà vô địch thế giới và đang tìm cách thoát khỏi sự trì trệ của McLaren, anh lại một lần nữa liên hệ với Horner — lần này là về việc gia nhập Red Bull. Câu trả lời? Vẫn là không. Horner đã từ chối.

“Chúng tôi hài lòng với các tay đua hiện có,” Horner sau này giải thích. “Lewis không phù hợp với kế hoạch của chúng tôi.”

Và thế là Hamilton đã đến Mercedes — một quyết định sẽ viết lại lịch sử F1.

Sự Trật Tự Của Số Phận

Hơn một thập kỷ sau, tình thế đã đảo ngược theo cách không ai có thể lường trước được. Hamilton, giờ đây là nhà vô địch thế giới bảy lần , đã đổi màu bạc lấy màu đỏ thẫm – ký hợp đồng với Ferrari , đội đua danh tiếng nhất trong môn thể thao đua xe. Còn Horner? Gần đây, anh đã bị Red Bull sa thải trong bối cảnh bất ổn nội bộ và những cú sốc chính trị vẫn còn lan rộng khắp khu vực paddock.

Khi chủ tịch Ferrari John Elkann hỏi Hamilton trong một bữa tối riêng rằng anh nghĩ gì về ý tưởng Horner có thể gia nhập đội, các nhân chứng cho biết căn phòng đã im lặng.

Người ta kể rằng Hamilton đã dừng lại, nhấp một ngụm rượu và đưa ra câu trả lời mà không ai ngờ tới.

“Tôi không đua để trả thù cũ,” anh bình tĩnh nói. “Tôi đua vì tôi vẫn còn yêu thích nó.”

Theo một người trong cuộc, những lời nói đó “có sức tác động mạnh hơn bất kỳ lễ ăn mừng chiến thắng nào”. Chúng cho thấy không chỉ một người đàn ông thanh thản với quá khứ mà còn là một người đã vượt qua nó.

Một sự cạnh tranh được tái hiện

Trong thế giới F1 đầy rẫy những cái tôi, thù hằn và thù hằn thầm lặng, sự điềm tĩnh của Hamilton từ lâu đã bị hiểu lầm là sự xa cách. Nhưng những người biết anh ấy lại nói rằng đó hoàn toàn là một điều khác – một góc nhìn.

“Anh ấy nhớ tất cả mọi thứ,” một người bạn thân nói. “Từng chút, từng chút nghi ngờ, từng cánh cửa đã đóng sập trước mắt anh ấy. Nhưng thay vì cay đắng, anh ấy dùng chúng làm nhiên liệu. Lewis chính là như vậy — anh ấy biến sự từ chối thành nhiên liệu tên lửa.”

Quả thực, nếu Horner từng có quyền nói “không”, thì giờ đây Hamilton mới là người nắm giữ ánh đèn sân khấu. Tại Ferrari, anh không chỉ là một tay đua, mà còn là một biểu tượng – của sự kiên cường, của sự đổi mới, và có lẽ, của công lý thi vị.

“Cuộc sống có cách kỳ lạ để kéo mọi người trở lại”, một người trong cuộc nhận xét. “Lewis đang ở Ferrari – đội bóng mà mọi tay đua đều mơ ước – và Horner là người gõ cửa.”

Cái bóng nghi ngờ của Geri Halliwell

Thêm một bước ngoặt cảm xúc vào câu chuyện đang diễn ra là vợ của Horner, Geri Halliwell , người được cho là đã bày tỏ sự lo ngại về việc chồng mình quay trở lại sự hỗn loạn của Công thức 1 — đặc biệt là nếu điều đó có nghĩa là lại chạm trán với Hamilton.

“Cô ấy rất bảo vệ anh ấy”, một người bạn của cặp đôi này nói. “Cô ấy biết rõ sự ganh đua đó sâu sắc đến mức nào. Và cô ấy đã chứng kiến ​​môn thể thao này có thể nuốt chửng con người ta như thế nào.”

Tuy nhiên, bất chấp những lo ngại của mình, Horner được cho là vẫn giữ liên lạc với Ferrari. Liệu sự xuất hiện tiềm năng của anh có thể tái hợp anh – về mặt chuyên môn hay chính trị – với Hamilton hay không vẫn là một trong những câu hỏi “nếu” hấp dẫn nhất của F1.

Trái tim của một nhà vô địch

Tuy nhiên, với Hamilton, câu chuyện không còn xoay quanh Horner nữa. Nó là về một điều gì đó lớn lao hơn nhiều — di sản. Khi anh chuẩn bị cho mùa giải đầu tiên trong màu áo đỏ, mỗi vòng tập, mỗi buổi họp báo, mỗi lời cổ vũ của người hâm mộ đều mang một mục đích duy nhất: chức vô địch thế giới lần thứ tám .

Ferrari đã không giành được danh hiệu nào kể từ năm 2007 — năm Hamilton lần đầu tiên tham gia Công thức 1. Và giờ đây, trong một khoảnh khắc hoàn hảo, anh có thể là người mang về chiến thắng.

“Đó không phải là sự trả thù,” Hamilton được cho là đã nói với một người bạn tâm giao. “Đó là định mệnh.”

Những người trong cuộc cho biết, câu nói đó đã nắm bắt được bản chất con người anh ấy hiện tại – một người đàn ông không bị quá khứ lay chuyển, nhưng vẫn âm thầm định nghĩa bản thân.

Vượt qua lá cờ ca rô

Khi mùa giải mới đang đến gần, khu paddock lại rộn ràng với những đồn đoán. Liệu động thái tiếp theo của Horner có đưa anh đến cuộc đối đầu trực diện với tay đua mà anh đã hai lần từ chối? Liệu Ferrari – thánh địa của tốc độ và chính trị – có thể chứng kiến ​​một trong những cuộc hội ngộ đầy chất thơ nhất trong lịch sử đua xe thể thao?

Chỉ có thời gian mới trả lời được. Nhưng có một điều chắc chắn: Lewis Hamilton không còn cần được công nhận nữa. Anh ấy chính là câu chuyện.

Và khi anh bước vào buồng lái của chiếc Ferrari SF-25 dưới ánh đèn Bahrain, bóng ma của hai lần bị từ chối đó sẽ vẫn còn đó – không phải như vết thương, mà là lời nhắc nhở.

Bởi vì cuối cùng, cậu bé bị Christian Horner từ chối đã không chỉ tìm được đường vào Công thức 1.
Cậu đã trở thành người thay đổi nó mãi mãi.